22 города пяти континентов - в том числе Санкт-Петербург - примут участие в эстафете олимпийского огня, которая пройдет накануне летних Олимпийских игр 2008 года. Предварительные возможности организации эстафеты олимпийского огня были обсуждены 13 апреля на встрече главы спортивного ведомства Санкт-Петербурга Вячеслава Чазова и генерального консула Китайской Народной Республики в Санкт-Петербурге Тянь Эрлуна.
- Мы гордимся тем, что Санкт-Петербург, являющийся мировым спортивным центром, получил право принять эстафету Олимпиады -2008, - сказал на встрече Вячеслав Чазов. Эту идею поддержала губернатор города Валентина Ивановна Матвиенко. Петербург славен прекрасными спортивными традициями, у него на редкость богатая спортивная история. На берегах Невы получили путевку в жизнь многие отечественные виды спорта: баскетбол, бокс, легкая атлетика, парусный спорт, тяжелая атлетика, фигурное катание на коньках и другие. И первый российский чемпион Олимпийских игр – тоже петербуржец: в 1908 году в Лондоне первую золотую олимпийскую медаль для России завоевал фигурист Николай Панин-Коломенкин. Сегодня в городе на Неве проживают 84 чемпиона Олимпийских игр разных лет. Петербургский спорт, сказал В. Чазов, дал миру 114 олимпийских чемпионов, которыми за все годы завоевано 135 золотых медалей.
- Мы сегодня не исключаем возможности подачи заявки Санкт-Петербургом на проведение одной из последующих летних Олимпиад, возможно 2016 года, сказал на встрече Вячеслав Чазов. И эстафета огня Пекина –2008 будет в нашем городе иметь значительно больший смысл и значение. Уже сейчас мы рассматриваем возможные кандидатуры флагоносцев, участие в эстафете и ветеранов, и прославленных спортсменов, и детей.
Генеральный консул КНР Тянь Эрлун проинформировал главу спортивного ведомства, что в последней декаде апреля город на Неве посетит делегация членов Оргкомитета пекинской олимпиады. Во время этого визита будут обсуждены сценарные детали эстафеты, маршруты прохождения огня, группы сопровождения и другие организационные нюансы.
Олимпийский огонь будет зажжен в Олимпии 30 марта 2008 года. 31 марта он будет доставлен в столицу Олимпийских игр Пекин и оттуда начнет свое путешествие по миру. Всего в эстафете примут участие 22 города пяти континентов. В том числе и Санкт-Петербург. Идея организаторов состоит в том, что эстафета повторит маршрут Великого шелкового пути. Эстафета олимпийского огня по традиции будет символизировать единство всех олимпийцев.
- Участие в ней Санкт-Петербурга положительно скажется на имидже города и всей страны, - подчеркнул Вячеслав Чазов.